重返開封之后，朱橚便開始研究當地的風土民情，準備用實際行動解決河南黃泛區的災荒。當時的糧食年產量不足，所以老百姓為了填飽肚子，往往會來到山上自行采食野果野菜。
當時的人們對野生植物缺乏了解，所以經常會出現誤食中毒的現象，每年都有人因野菜中毒致病，甚至毒發身亡。為了解決這一問題，朱橚立即開始研究野菜。朱橚帶著府上的幕僚，沿著封地的邊界尋訪“山野平地”的“野老田夫”，向他們詢問植物學知識并采集野菜的樣本。
經過朱橚的研究，王府總共篩選出四百多種食之無害的野菜和野果。為了進一步觀察這些可食用野菜的生長特性，朱橚還在自己的王府中開辟了一塊菜園，將尋訪所得的植物栽種到菜地里，每天對這些野生植物進行科學的觀察。
倘若朱橚活在當代，那么，他絕對是一名優秀的植物學家。
朱橚之所以與這些野菜較真，可不是為了將它們當成觀賞植物。朱橚不遺余力地種植野菜，就是為了長時間地研究野菜的毒理，防止百姓在長期服用野菜時中毒。為了分辨某種野菜是否含有毒性，口感如何，每當野菜成熟時朱橚都要親自嘗一嘗，隨后才會推廣給當地的老百姓。
朱橚研究的414種野菜野果，每一種他都親自嘗試過。為了教會老百姓辨識這些救命的野菜，朱橚將每一種植物的葉片、花朵、果實、枝干都畫成圖，每張圖的背后還詳細記載了植物的學名、生長環境、毒性、味道以及烹飪方法。朱橚的這本《救荒本草》，成了河南人民的福音，當荒年降臨時，老百姓可通過朱橚的研究獲知哪一種野菜可以吃，哪一種不能食用。
時至今日，我們依舊能在這本《救荒本草》中看到一些耳熟能詳的植物。其中的許多植物，都是被現代人當成觀賞性植物的品種。若非朱橚編撰了這部《救荒本草》，恐怕時至今日還沒有人知道石竹花、萱草這些植物都是可以用來食用的。當然，類似的植物志書古已有之，朱橚的《救荒本草》并非本草類書籍的開山鼻祖。
我國遠古時期便有神農氏嘗百草的神話，后人假借神農之名創作了《神農百草經》。唐朝時期，又有時人孟詵所著的《食療本草》。北宋時期，唐慎微與蘇頌分別寫就《證類本草》與《本草圖經》。相比于朱橚的《救荒本草》，這些本草類書籍的歷史要久遠得多。不過，從功能上來看，上述本草類書籍均是醫書，并非救荒類書籍。
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